本書の第13章：
アーミッシュとメノナイトの服装実験の失敗
神とイエスとの関係をより良く、より深く築く方法。保守的なキリスト教がなぜ答えではないのか。
私たちは皆、成熟したクリスチャンになり、神との最良の関係を築きたいと願っています。この章では、これまであまり耳にしたことがないかもしれない、あなたが望むキリストにおける成熟を妨げる可能性のある事柄について見ていきます。
なぜ多くのクリスチャンが誤った信仰を持ち、本来あるべき姿でキリストに従わないのか、不思議に思ったことはありませんか？彼らを見ると、霊的に成熟していないことが分かります。なぜ人々はキリストにあって成熟できないのでしょうか？
主なポイント
- この章では、アーミッシュとメノナイトの服装実験が、キリストにおける真の成熟を達成する上でいかに失敗に終わったかを論じている。
- これは、男性を崇拝する人々がしばしば精神的な深みを欠き、神との直接的な関係ではなく教会の伝統にばかり目を向けていることを浮き彫りにしている。
- 著者は、宗派が聖書の教えよりも人間が作った規則を優先することで、霊的な成熟を阻害していると強調している。
- 統計によると、宗教的アイデンティティを主張することと、児童虐待や離婚といった問題との間には憂慮すべき関連性があり、これはキリストにおける成熟度の欠如を示している。
- 最終的に、この章は信者たちに、宗派のアイデンティティに固執するのではなく、キリストとの直接的な関係を追求するよう促している。
ありきたりな概念、解釈、説明、視点に飽き飽きしていませんか？このウェブサイトは、新たな洞察と考察の機会を提供します。掲載内容すべてに同意できないかもしれませんが、聖書研究レポートはあなたの思考を刺激するでしょう。私たちの目標は、教会が直面する様々な課題に関する研究を通して、イエスの真理とは何かをあなた自身の心の中で明確に理解できるようお手伝いすることです。
神が教会における偽りの教えを許す理由
神は、教会の中に偽りの教えや分裂が存在することを許される理由の一つは、私たちが心と魂を尽くしてイエスを愛しているかどうかを試すためだと教えています。神はこう言われます。「あなたがたの中に異端もあってはならない。それは、あなたがたの中で、真に認められる者が明らかになるためである。」（コリント人への手紙第一 11:19）
偽りの教えが存在する時、真にキリストに従っていない人々は、誤った人間の命令や教えに従うことになる。神は旧約聖書の中で、このことをより詳しく説明している。
「あなたは、その預言者や夢を見る者の言葉に耳を傾けてはならない。主なるあなたの神は、あなたがたが心を尽くし、魂を尽くして主なるあなたの神を愛しているかどうかを試すために、あなたがたを試しておられるからである。」（申命記 13:3）
説教や日曜学校の授業内容の浅薄さゆえに、キリストにおける霊的な成熟が欠如している。
多くの説教や日曜学校の授業は、聖書の物語や特定の聖句の研究、例えば聖書の一書を通読すること、あるいはその両方を組み合わせたものに基づいています。聖書の物語、聖書の一節、あるいは説教者が聖書の一書を通読することだけを主に研究することの問題点は、その聖句や聖書の物語で扱われている主題について神が私たちに伝えようとしていることのほんの一部しか得られないことです。それは、神が私たちに教えていることの不完全な理解をもたらします。牧師や教師は、正しくない様々な解釈や適用へと人々を導く可能性があります。日曜学校の授業では、人々が聖句に多少関連しているものの、神の命令とは異なる適用や解釈へと導く「寄り道」に陥ることがしばしばあります。
神が聖書を書かれたとき、他のどの書物とも異なる方法でまとめられました。教えの詳細は、政府の法律のように、時系列順や論理的な順序で一箇所にまとめられているわけではありません。聖書全体に散在しています。キリストの御心を理解するためには、特定の主題に関連する聖書のすべての箇所を検討する必要があります。例えば、救いという主題は、そのテーマだけを扱った一節で詳細に説明されているわけではありません。その結果、自らをクリスチャンと称する人々の間にも、救いに関する様々な、矛盾した、対立する理解が存在します。それぞれのグループは、自分たちの解釈を裏付ける聖句を探し出し、自分たちの解釈を否定する聖句を都合よく解釈して否定しようとします。
人々をキリストにおける成熟へと導くためには、教会は特定の主題に関連するすべての聖句を研究するよう人々を励ます必要があります。旧約聖書や新約聖書の物語とは異なり、新約聖書で神が私たちに与えてくださる命令こそが、何が正しく何が間違っているのか、そして私たちが何をすべきなのかを私たちに示してくれるのです。聖書の物語には確かに意義があります。それは神の証言です。しかし、そこから私たちの主要な指針を得るべきではありません。新約聖書で神が私たちに与えてくださったすべての命令に従うことによってのみ、キリストにおける真の霊的成熟と、クリスチャン間の信仰と実践の一致が実現するのです。
教会が聖霊に導かれる場合にのみ、このようなことが起こり得ます。聖霊はただ一人であり、私たちをすべての真理へと導いてくださいます（ヨハネ16:13）。しかし、人が他の人、教会、あるいは教派に従うとき、その人はもはや聖霊に完全に導かれているとは言えません。人は神と人の両方に同時に従うことはできません。聖書を学ぶ際には、私たちは聖句に対する神の解釈を求め、真理を示してくださるよう神に祈らなければなりません。そうすれば、私たちは皆、同じ聖霊に導かれることができ、聖霊は私たちに神の命令に従う力も与えてくださいます。
肉的なクリスチャン とキリストにおける霊的成熟の欠如
神は、人間の追随者は肉的であると教えています。肉的であることは、必ずしもその人が救われていないことを意味するわけではありませんが、そうである場合もあります。それは、その人がキリストにおいて霊的に成熟していないことを意味します。聖書によれば、人は救われていても肉的である可能性があるようです。使徒パウロは、コリントの肉的なクリスチャンたちを兄弟であり、キリストにある幼子と呼んでいます。しかし、肉的であることは、その人が霊的に理解できる範囲を制限します。彼らは聖書の乳、つまり物語や単純な事柄しか理解できません。彼らは、神が御言葉の中に隠しておられる神の奥義、つまり聖書研究を非常に興味深いものにする宝の山を理解することができません。
コリント人への手紙第一 3章1-4節で、神はこう言われています。「兄弟たちよ、わたしはあなたがたに霊的な者としてではなく、肉的な者として、すなわちキリストにある幼子として語らなければなりませんでした。わたしはあなたがたに乳を与え、固い食物は与えませんでした。なぜなら、あなたがたはこれまでそれを消化することができず、今もまだ消化できないからです。あなたがたはまだ肉的な者だからです。あなたがたの間にねたみや争いや分裂があるのは、あなたがたが肉的な者であり、人間のように歩んでいるからではないでしょうか。ある者は『わたしはパウロの仲間だ』と言い、別の者は『わたしはアポロの仲間だ』と言う。あなたがたは肉的な者ではないでしょうか。」
肉的な人とは、他人に従い、聖書の意味や解釈を神に求めるのではなく、主に他人や教会の指導者に頼る人のことです。彼らは、キリストとの関係を深め、信仰を成熟させることよりも、教会に出席すること、つまり自分や周りの人が教会に通い、教会に従うことに重点を置いています。彼らは、教会の成文化された、あるいは暗黙の期待に従わない場合に、教会の他の人々がどう思うかを気にしすぎて、神が自分をどう思うかを考えることを忘れがちです。
教会は、人々を教会の社会生活に引き込むために、社交イベントやその他の活動を通して、人間の肉欲的な性質を利用している。教会は、日曜学校、青年グループ、独身者、若い夫婦、高齢者など、年齢に応じて家族をグループ分けする。そして、同年代のグループとの交流を奨励することで、仲間への依存という肉欲的な性質を助長している。
コリントのキリスト教徒たちも、第一コリント5章1-2節で性的な罪の問題を抱えていました。「あなたがたの間では、淫行が行われているという噂が広まっています。しかも、異邦人の間では口にするのも憚られるような淫行、すなわち、父の妻と関係を持つという淫行です。それなのに、あなたがたは高慢になり、むしろ、このような行いをした者があなたがたの中から取り除かれるように嘆き悲しむべきなのに、そうしていません。」同様に、アーミッシュやメノナイトも、人間が作った肉的な規則や規定に従いながら、性的な罪の問題を抱えています。
ローマ人への手紙8章6-7節で、神は肉的なアーミッシュと保守的なメノナイトの服装実験が性的虐待につながった理由をさらに説明しています。「肉の思いは死であり、霊の思いは命と平和です。肉の思いは神に敵対するからです。それは神の律法に従わず、また従うこともできません。」肉の思いとは、聖書と聖霊の導きに従うのではなく、人生の特定の領域において人間の理性に基づいて行動する思いのことです。教会が人間の理性を用い、人為的な規則を加えると、人々は肉の思いに陥り、その思いは神の律法ではなく、人間の律法と教会の律法に従うようになります。そして、彼らは神の律法に反する行いをするようになります。彼らは霊的に成熟していないのです。
男性に従うことは、霊的な成熟の欠如につながる。
このセクションでは、アーミッシュとメノナイトのグループを事例研究として、人間の教えに従うとキリストにおける霊的な成熟が欠如する理由を考察します。しかし、他の多くの教会グループも人間の教えに従い、キリストにおける霊的な成熟が欠如していることがわかるでしょう。
今日のメノナイト諸派は、しばしば自らをアナバプティスト、あるいはアナバプティストとその神学の信奉者と称する。アナバプティストとは、1500年代半ばの急進的宗教改革期にローマ・カトリック教会から分離したキリスト教徒の一派である。彼らは成人洗礼を信じ、幼児洗礼を否定した。そのため、彼らは「再び洗礼を授ける者」を意味するアナバプティストと呼ばれた。今日、多くのメノナイト諸派が「アナバプティスト」という名称を自らのアイデンティティとして用いるのは、実際には奇妙な表現である。なぜなら、今日のメノナイト教会では、複数回洗礼を受けた人はほとんどいないからである。ほとんど全員が成人になってから洗礼を受け、乳児洗礼を受けた人はほとんどいない。
初期のアナバプテストのほとんどはキリストの信奉者であり、心からキリストの戒めを守ろうと努めていました。対照的に、今日のアナバプテストは初期のアナバプテストと、現代のメノナイト教団の教えに従う傾向があります。これらのアナバプテストの信仰は、教団によって大きく異なります。リベラルなメノナイトも保守的なメノナイトも、自らをアナバプテストと呼んでいます。今日のアーミッシュとメノナイトは、アナバプテストや人の名前を名乗ることで、コリント人への手紙第一3章1-4節で神が警告している肉的な側面を、微妙な形で示しています。アーミッシュとメノナイトの教団は、多くの小さな分派に分裂しており、それぞれがまた別の人または人のグループの指導に従っています。例えば、
- メノナイト派は、再洗礼派の指導者メノ・シモンズにちなんで名付けられた。
- アーミッシュという名前は、ジェイコブ・アマンに由来する。
- ホールデマン・メノナイト派は、ジョン・ホールデマンにちなんで名付けられた。
- ビーチー・アーミッシュ・メノナイトは、モーゼス・ビーチー司教にちなんで名付けられた。
- スワルツェントルーバー・アーミッシュは、サミュエル・スワルツェントルーバーにちなんで名付けられました。
メノ・シモンズ。メノナイトは、再洗礼派の指導者メノ・シモンズにちなんで名付けられました。神は私たちにこう言われます。「ある人は『私はパウロ派だ』と言い、またある人は『私はアポロ派だ』と言う。あなたがたは肉的な者ではないか。」（コリント人への手紙第一 3:4）肉的であることは、必ずしもその人が救われていないことを意味するわけではありませんが、そうである場合もあります。聖書から判断すると、人は救われていても肉的である可能性があるようです。しかし、肉的であることは、人が霊的に理解できる範囲を制限し、キリストにあって成熟することを妨げます。彼らは聖書の乳、つまり物語や単純な事柄しか扱えません。
アーミッシュという名称の由来となった人物、ジェイコブ・アマン。なお、ジェイコブ・アマンとメノ・シモンズはどちらも口ひげを生やしていたが、現在ではアーミッシュや保守的なメノナイトの多くは口ひげを生やすことを禁じている。
神は、私たちが人間の名にちなんで自らを名乗ってはならないこと、またアナバプテスト、アーミッシュ、メノナイト、バプテストなどのように分裂して分派してはならないことを告げておられます。私たちは皆、同じことを語り、同じ心、同じ判断で完全に一つになるよう命じられています。人間と共に、また人間の弟子として、同じ心、同じ判断で完全に一つになることは不可能です。しかし、キリストにあっては可能です。もしそれが不可能であれば、神は私たちに皆同じことを語るよう命じられるでしょうか。
「兄弟たちよ、主イエス・キリストの名によってあなたがたに懇願します。あなたがたは皆、同じことを語り、あなたがたの間に分裂がなく、同じ心、同じ思いで完全に一つになってください。兄弟たちよ、クロエの家の者たちから、あなたがたの間に争いがあることが私に知らされました。あなたがたはそれぞれ、『私はパウロ派だ』『私はアポロ派だ』『私はケファ派だ』『私はキリスト派だ』と言っています。キリストは分裂しているのでしょうか。パウロはあなたがたのために十字架につけられたのでしょうか。あるいは、あなたがたはパウロの名によってバプテスマを受けたのでしょうか。」（コリント人への手紙第一 1:10-13）
メノナイト教徒はメノナイト教会の名において洗礼を受けるのでしょうか？厳密に言えば、いいえ。彼らは父と子と聖霊の名において洗礼を受けます。しかし実際には、メノナイト教会に洗礼を受けるのとほぼ同じです。なぜなら、洗礼はほとんどのメノナイト教徒にとってメノナイト教会の会員になるための通過儀礼だからです。多くの教会では、洗礼はメノナイト教会への加入と切り離せない関係にあります。ほとんどの教会では、若者はその教会の責任ある会員として「十分な年齢」になるまで洗礼を受けることができません。この要件により、若者はキリストの体の一員となるよりもメノナイト教会の会員となる方が年上である必要があるため、教会への加入はキリスト教徒になることよりも重要なステップとなります。また、キリストへの信仰告白の直後に洗礼を受けることの霊的な重要性も無視されています。
『天路歴程』の著者ジョン・バニヤンは、冒頭の「ジョン・バニヤンの生涯」の中で、アナバプティストという用語について次のような力強い発言と予言をしています。「アナバプティスト、独立派、長老派などといった偽りの名称については、エルサレムやアンティオキアからではなく、むしろ地獄やバビロンから来たものだと私は結論づけます。なぜなら、それらは本質的に分裂を招くからです。その実によって、それらを見分けることができるでしょう。」（強調追加）（ジョン・バニヤン著『天路歴程』 48ページ、ハースト社（ニューヨーク）発行、日付不明）
時が経つにつれ、ジョン・バニヤンが分裂について述べたことが正しかったことが証明されてきました。アナバプテスト派は自然と分裂する傾向があり、多くの分派が生まれています。それは彼らの成果の一つです。エリザベスタウン大学のドナルド・B・クレイビル教授は、現在北米だけでも200以上の異なるアナバプテスト派が存在すると述べています。彼は「多くの人は、これほど多くの異なるグループが存在し、いかに多様であるかを認識していません…」と述べています。http: //www.etown.edu/centers/young-center/concise-encyclopedia.aspx
「そして、アナバプテスト、独立派、長老派などといった偽りの名称については、エルサレムやアンティオキアから来たものではなく、むしろ地獄とバビロンから来たものだと私は結論づける。なぜなら、それらは本質的に分裂を招くからである。あなたがたは、その実によって彼らを見分けることができるだろう。」
アナバプティストやメノナイトを自称する人々の信仰や実践は多岐にわたるため、アナバプティストやメノナイトという用語は、個人の信仰を説明する上で意味をなさないものとなっている。基本的な教義に関しても、極めて保守的なものから極めてリベラルなものまで、幅広い見解が存在する。アナバプティストやメノナイトを自称する人の中には、全く正反対の信仰を持つ人も多くいる。例えば、イエスこそが天国への唯一の道だと信じるメノナイトもいれば、イスラム教など他の宗教を通して神に至る道は数多くあると信じるメノナイトもいる。同性愛行為は罪だと考える人もいれば、同性婚は容認できると考えるアナバプティスト／メノナイトもいる。メノナイトとアナバプティストの間で、多くの教義上の信条について正反対の立場を取ることは珍しくない。
分裂が多発している理由の一つは、メノナイトの規則や規定の具体的な詳細に関して、絶対的かつ最終的な権威が存在しないことです。牧師は所属する教会の最終的な権威となります。それぞれの牧師や教会には、自分たちにとって重要な特定の事項がありますが、他の牧師や教会にとってはそれほど重要ではなく、また、最初の教会にとってはそれほど重要ではない、より重要な事項もあります。一致とキリストにおける真の霊的成熟は、唯一の最終的な権威である聖書のみに合意できる場合にのみ実現します。分裂は、人々が新約聖書の戒めに付け加えられた人間の規則や規定に従い始めるときに生じます。
キリストの弟子となり、皆が同じことを語り、分裂しないためには、教会の他の命令や規則を加えることなく、新約聖書にあるキリストの命令のみに従わなければなりません。新約聖書にある神の命令の一覧については、www.biblicalresearchreports.com/listofcommands.phpをご覧ください。
1942年、ペンシルベニア州で特徴的な服装をしたメノナイトの夫婦。メノナイトの大ドレス実験は、メノナイトの間で信仰の統一をもたらしませんでした。メノナイト教派は、多くの教会分裂と教派の分裂によって特徴づけられています。メノナイトやアーミッシュのように、人の名前を冠するキリスト教グループや、人間の規則や規定に従うグループは、分裂を招きやすい傾向があります。北米だけでも、アナバプティストのグループが200以上あります。アナバプティストという用語は、彼らの信仰や立場を説明するのに意味がありません。なぜなら、一部のグループは、他のアナバプティストとは正反対のことを信仰し、実践しているからです。
もしあなたがイエス・キリストを信じ、特定の教派に属していたり、特定の人物にちなんで名付けられた教義を信奉しているなら、自分の行いを慎重に吟味することが重要です。このような教会グループに所属することには、霊的な制約や結果が伴います。あなたが人々をキリストにおける成熟へと導くことができる範囲には限界があります。私はあなたに、イエス・キリストとの関係をより深め、御言葉のより深い「本質」と、あなたが現在知っている以上の神の理解を与えてくださるよう、頻繁に祈り求めることを勧めます。神の言葉は、私たちが現在理解していることよりもはるかに多くのことを学ぶことができる宝庫です。聖書は、決して枯渇することのない宝庫なのです。
神の知恵はあまりにも広大で、私たちはキリスト教生活、健康、農業、教育、科学、そして人生のあらゆる分野において、神の知恵と理解のほんの一部しか理解できていません。私は皆さんに、重荷となってあなたを苦しめ、神があなたのために用意してくださったすべてのものからあなたを遠ざけている人間の教義、教え、宗派を捨て去るよう勧めます。ヘブル人への手紙12章1節後半で神が私たちに語っておられるように、「あらゆる重荷と、私たちを容易に絡め取る罪を捨て去り、私たちの前に置かれている競走を忍耐をもって走り続けましょう。」
アーミッシュ、メノナイト、バプテスト、メソジスト、長老派などであることの無価値さ
ある夜、神は夢の中で、アーミッシュ、メノナイト、あるいはその他のキリスト教宗派に属すること、またはカルヴァン主義、改革派、原理主義、再洗礼派、カリスマ派など、人間が作った教義に従うことを自ら認めることの霊的な無価値さを私に強く印象づけました。人間が作った宗派やメガチャーチに属し、そのグループの特定の教義、規則、指針に従うことは、人を肉的な存在にし、キリストにおける成熟を著しく阻害する可能性があるため、その深刻さを理解することが重要です。そのような人々は、キリストとの歩みにおいて自分がどれほど不利な立場にあるのか、あるいは霊的にどれほど未熟なのかを理解していません。これは、人間が作った神学を信奉するすべての人に当てはまります。
教派は聖書に基づいたものではありません。教派は、イエスが教会に望んでおられることとは正反対です。イエスは、私たち全員が教派や教会の信者ではなく、ご自身のもとに一つになることを望んでおられます。イエスはこう言われました。「わたしは、これらの人たちのためだけに祈るのではなく、彼らの言葉によってわたしを信じる人たちのためにも祈ります。父よ、あなたがわたしのうちにおられ、わたしがあなたのうちにあるように、彼らもみな一つとなるためです。彼らもわたしたちのうちにあって一つとなるためです。そうすれば、世はあなたがわたしをお遣わしになったことを信じるでしょう。あなたがわたしに与えてくださった栄光を、わたしは彼らに与えました。それは、わたしたちが一つであるように、彼らも一つとなるためです。わたしが彼らのうちに、あなたがわたしのうちにおられるように、彼らが完全に一つとなるためです。そうすれば、世はあなたがわたしをお遣わしになったこと、そしてあなたがわたしを愛されたように彼らをも愛されたことを知るでしょう。」（ヨハネによる福音書 17:20-23）
教会の宗派に属すること自体は必ずしも罪ではないかもしれません。しかし、宗派は教会組織における人間的な（肉的な）解決策です。宗派（分裂）は、神が教会のために定めた計画の一部ではなく、聖書にも見当たりません。
特定の教派に属している場合、その教派の欠点や霊的な限界に気づきにくいものです。しかし、他のグループの問題点は気づきやすいでしょう。例えば、あなたがアーミッシュでないなら、アーミッシュというグループを分析してみてください。彼らは、主に子供が多いことから、最も急速に成長している教派の一つです。彼らはあなたよりも深い霊的な理解を持っているでしょうか？人々は、キリストにあって成熟するために霊的な訓練を受けるべく、彼らの教派に集まっているのでしょうか？彼らの書籍や出版物は、人々がキリストのすべての戒めをよりよく守るのに役立っているでしょうか？人々は、神が人生の問題に対する答えを示してくれたからこそ、彼らの教派に加わっているのでしょうか？そして、科学者、医師、教育者、精神科医、カウンセラー、農家など、世俗の教育制度で専門的な訓練を受けた人々よりも、彼らのほうが人々を助けることができると考えているのでしょうか？あなたは、アーミッシュの人々があなたよりもキリストにおいて霊的に成熟していると信じますか？
神を否定し進化論を信じる現代の高等教育制度が、なぜクリスチャンがこぞって飛びつき、受け入れるような「答え」を持っているのでしょうか？キリスト教系の大学の教授の多くは、世俗的な大学で訓練を受けています。彼らは世俗的な大学の教えを宗教的な用語で再パッケージ化し、宗教的な概念を付け加えているのです。クリスチャンが答えと訓練を求めて世俗的な大学に集まる理由の一つは、教会の宗派やその宗派内の教会が、人々のキリストにおける霊的な理解と成熟を制限してきたからだと私は考えています。教会は人々が神の答えを理解する能力を制限し、神は彼らからその答えを隠してきました。真の答えは教会にあるべきであり、真の解決策は神にあるので、世界は教会に引き寄せられるべきなのです。
神は人生のあらゆる分野において、私たちに計り知れないほど多くのことを教えてくださいます。神は世界を創造された方であり、すべての物事の仕組み、そして霊的にも肉体的にも問題を解決する方法をすべてご存知です。神は癌の治療法を知っておられ、そもそも癌を予防する方法もご存知です。あらゆる病気や疾患の治療法もご存知です。結婚、家族、健康、経済、エネルギーなど、人生におけるあらゆる問題に対する完璧な答えをご存知なのです。
神は、植物がどのように作られ、どのように機能し、そしてその植物が驚くほど多くの高品質で栄養価の高い食物を生産するために必要な栄養素を正確にご存知です。神は、2人の男が棒で運ぶほど大きなブドウの房を育てる方法もご存知です（民数記13:23）。人生におけるあらゆる問題、病気、そして真の健康に対する解決策について、神ほど深い知恵と理解を与えられている宗派は他に知りません。
児童性愛者のほとんどは、自分は宗教的だと主張する。
4000人の児童性愛者を対象とした全国調査で、衝撃的な事実が明らかになった。
児童性愛者の93％が、自らを宗教的であると認識していた！
アメリカで性的虐待を認めた者のうち、宗教を信仰していないと答えたのはわずか7%に過ぎないというのは、キリスト教徒にとって悲しい統計です。これは、教会の肉的な性質と、信者のキリストにおける霊的な成熟の欠如を物語っています。http ://www.childmolestationprevention.org/pdfs/study.pdf
自称クリスチャンの間で離婚率が高いことは、 人々をキリストにおける成熟へと導くことに失敗していることの表れである。
多くの教派やメガチャーチがキリストにあって人々を成熟させることに失敗している一つの指標（ただし、離婚に強く反対するアーミッシュや保守的なメノナイトにはこの指標は当てはまらない）は、信徒の間で離婚率が高いことである。イエスは、クリスチャンが神を愛し、他人を愛することについて、次のように語っている。「もし人が『私は神を愛している』と言いながら、兄弟を憎むなら、その人は偽り者です。目に見える兄弟を愛さない者が、目に見えない神を愛することができるでしょうか。そして、私たちは神からこの戒めを受けています。神を愛する者は、兄弟をも愛しなさい。」（第一ヨハネ4:20-21）これは離婚に直接関係する。もし人が、一体となり、結婚の契約を結んだ配偶者を愛していないなら、神は、その人が神を愛していないと私たちに告げている。その人は神を愛していると思っているかもしれないが、神はそれを愛とは見ていない。多くの牧師は違うことを言うだろう。配偶者を愛する必要はないし、離婚して再婚することもできるが、審判の日には神の判断が重要となる。
キリスト教徒の離婚率に関する統計は様々です。バーナ・グループによる調査では、米国の主要な宗派やメガチャーチのほとんどが、一般人口よりも高い離婚率を示していることが明らかになりました。www.adherents.com/largecom/ baptist_divorce.html
バーナ研究所の統計に異議を唱え、「より献身的な」人々の間では離婚率が低いことに焦点を当てようとする人もいるが、それでも教会に通う人の38%が離婚経験者であることが示されている。これらの統計は、教会における高い離婚率を否定するどころか、教会における高い肉欲と霊的成熟の欠如を示している。http ://usatoday30.usatoday.com/news/religion/2011-03-14-divorce-christians_N.htm
人生は一度きりです。教派の信者になったり、人の信者になったりして、キリストに100％従うのではなく、神が私たちに教えようとしている深い事柄を理解できないまま人生を無駄にするには、人生はあまりにも短いのです。神は、教派に属することは、人生における真の答えや解決策を理解する能力を制限し、キリストにおける霊的な成熟を制限することになると教えています。
メノナイト、アーミッシュ、バプテスト、メソジスト、ペンテコステ派、あるいはその他3万以上ある宗派のいずれかに属することの無価値さは、霊的な成熟度の欠如やキリストのより深い事柄を理解できないことだけにとどまりません。人間の命令や教義に従うことには、多くの結果が伴います。それぞれの宗派には、その宗派が定めた人間の教えや規則に従うことによって生じる、独自の結果が存在するのです。
